Mediation bedeutet aussergerichtliche Vermittlung in Konflikten durch eine neutrale Drittperson. Der Mediator hilft den Parteien in Gesprächen, eigenständig eine Lösung ihres Konfliktes zu finden. Im Zentrum steht nicht die Frage nach Schuld und Unschuld bzw. Gewinnern und Verlierern, sondern die Suche nach einer optimalen Lösung für alle Beteiligten. Die erreichte Lösung soll eine echte Versöhnung der Parteien bewirken und ihr Verhältnis zueinander nachhaltig verbessern. 

Der Mediator versucht durch gemeinsame Gespräche herauszufinden, ob und wie eine gütliche Einigung möglich wäre. Er ist neutral und betrachtet deshalb den Konflikt unvoreingenommen. Er sieht nicht nur die Fakten, sondern auch hinter dem Konflikt vorhandene Interessen und psychologische Aspekte. Der Mediator hat dabei keine Entscheidungsgewalt, sondern versteht sich als Förderer des Kommunikationsprozesses.

Von "Wirtschaftsmediation" spricht man im ökonomischen Umfeld.

In der Schweiz ist sie eher im Familien- als im Wirtschaftsbereich bekannt.

Mediation ist in den USA und Australien sehr weit verbreitet und kann teilweise sogar vom Richter angeordnet werden.